Als essentieel onderdeel van de moderne verpakkingsindustrie worden metalen verpakkingen, met hun uitstekende barrière-eigenschappen, mechanische sterkte en recycleerbaarheid, veel gebruikt in de voedingsmiddelen-, dranken-, chemische en farmaceutische industrie. Metalen verpakkingen kunnen worden onderverdeeld in verschillende typen op basis van de materiaalsamenstelling en het beoogde gebruik, elk met unieke functionele kenmerken en marktpositionering.
Vanuit materiaalperspectief worden metalen verpakkingen primair onderverdeeld in twee categorieën: staal en aluminium. Stalen verpakkingen bestaan hoofdzakelijk uit vertinde en verchroomde- staalplaten. Blik, met zijn tincoating die uitstekende corrosieweerstand en esthetische aantrekkingskracht biedt, wordt vaak gebruikt in voedselblikken, melkpoederblikken en containers voor chemische producten. Verchroomd-plaat wordt, vanwege de lage kosten en uitstekende vervormbaarheid, voornamelijk gebruikt in niet-voedselcontactgebieden, zoals de bodems en deksels van drankblikjes. Aluminium verpakkingen, met aluminiumlegering als kernmateriaal, hebben een lage dichtheid en hoge ductiliteit. Het wordt veel gebruikt in blikjes, aluminiumfoliecomposietverpakkingen en flexibele verpakkingsvoeringen, vooral in de dranken- en bierindustrie.
Op basis van de verpakkingsvorm kunnen metalen verpakkingen worden onderverdeeld in stijve en flexibele verpakkingen. Stevige verpakkingen omvatten metalen blikjes, vaten, dozen en andere vast-vormige containers. Voorbeelden hiervan zijn twee-delige en drie-delige blikken en stalen vaten, geschikt voor opslag op lange- termijn of omgevingen met hoge- druk. Twee-delige blikjes worden gevormd door stampen en zijn lichtgewicht en luchtdicht, voornamelijk voor koolzuurhoudende dranken. Drie-delige blikken, bestaande uit een behuizing, deksel en bodem, zijn geschikt voor het steriliseren van voedsel op hoge- temperatuur. Bij flexibele metalen verpakkingen wordt voornamelijk gebruik gemaakt van aluminiumfolie en gemetalliseerde film, vaak gelamineerd met andere materialen om retortzakken en composietslangen te vormen, voor het verpakken van farmaceutische producten, cosmetica en hoogwaardige voedingsmiddelen.
Metalen verpakkingen kunnen per toepassing ook verder worden onderverdeeld in voedselverpakkingen, industriële verpakkingen en speciale verpakkingen. Voedselverpakkingen leggen de nadruk op hygiëne, veiligheid en zuurstofbarrière-eigenschappen, zoals gecoat blik voor ingeblikt boterhamworst om migratie van metaalionen te voorkomen. Bij industriële verpakkingen ligt de nadruk- op draagvermogen en bescherming, zoals stalen vaten voor het transporteren van gevaarlijke chemicaliën. Speciale verpakkingen zijn ontworpen voor specifieke behoeften, zoals militaire gecomprimeerde rantsoenblikken, die gebruikmaken van meer-laagse composietmaterialen om extreme omgevingsomstandigheden te weerstaan.
Met de vooruitgang van het milieubeschermingsbeleid en de stijgende consumptie evolueren metalen verpakkingen naar lichtgewicht en functionele verpakkingen. In de toekomst zullen metalen verpakkingen, door middel van materiaalinnovatie en structurele optimalisatie, op meer terreinen hun onvervangbare waarde aantonen.